Definición
Problemas en el color, forma, textura o espesor de las uñas de los dedos de las manos o de los pies.
Consideraciones generales
Las uñas de los dedos de las manos (lo mismo que la piel) dicen mucho acerca de la salud de una persona.
Las lesiones punteadas de la uña corresponden a pequeñas depresiones en la superficie de ésta, frecuentemente acompañadas de desmoronamiento. La uña puede aflojarse y algunas veces desprenderse.
Las crestas son líneas pequeñas y levantadas (elevaciones lineales) que se desarrollan a lo largo de o arriba y abajo de la uña.
Las líneas de Beau son depresiones lineales que se presentan hacia los lados en la uña del dedo de la mano y pueden ocurrir después de una enfermedad, una lesión de la uña y cuando la persona está desnutrida.
La leuconiquia corresponde a vetas o puntos blancos en las uñas.
La coiloniquia es una forma anormal de las uñas de los dedos de la mano en donde la uña tiene crestas levantadas y es delgada y cóncava. Este trastorno está asociado con la anemia ferropénica.
Las uñas frágiles o quebradizas a menudo son el resultado normal del envejecimiento, pero también pueden deberse a ciertas enfermedades y afecciones.
Causas
Lesión
Aplastar la base de la uña o el lecho ungueal puede producir una deformidad permanente.
Quitarse o friccionarse la piel por detrás de la uña, de una forma crónica, puede hacer que la uña tome forma de tabla de lavar.
La exposición prolongada a la humedad o al esmalte para uñas puede hacer que las uñas se pelen o descascaren y se vuelvan frágiles.
Infección
Los hongos o levaduras producen cambios en el color, la textura y la forma de las uñas.
La infección bacteriana puede causar un cambio en el color o áreas de infección dolorosas debajo de la uña o en la piel que la circunda y las infecciones severas pueden causar la pérdida de la uña. Las verrugas virales pueden ocasionar un cambio en la forma de la uña o la encarnación de piel debajo de ella.
Ciertas infecciones (especialmente de la válvula del corazón) pueden producir hemorragia lineal subungueal o hemorragia en astilla (líneas o vetas rojas en el lecho ungueal).
Enfermedades
Las enfermedades que afectan la cantidad de oxígeno en la sangre (como una anatomía cardíaca anormal y enfermedades pulmonares, incluyendo el cáncer o la infección) pueden producir dedos hipocráticos.
La nefropatía puede provocar una acumulación de productos de desecho nitrogenado en la sangre, lo cual causa daño a las uñas.
La enfermedad hepática puede dañar las uñas.
Las enfermedades de la tiroides, incluyendo el hipertiroidismo o el hipotiroidismo, pueden producir uñas quebradizas o separación del lecho ungueal de la lámina ungueal (onicólisis).
Una enfermedad grave o una cirugía puede producir depresiones horizontales en las uñas (líneas de Beau).
La psoriasis puede producir hendiduras, separación de la lámina ungueal del lecho ungueal (onicólisis) y la destrucción crónica de dicha lámina (distrofia de la uña).
Otras afecciones que pueden afectar la apariencia de las uñas abarcan amiloidosis sistémica, desnutrición, deficiencia de vitaminas y líquen plano.
Tóxicos
La intoxicación con arsénico puede causar líneas blancas y crestas horizontales.
La ingestión de plata puede ocasionar coloración azulada de la uña.
Se debe llamar al médico si
Cuando se presenten uñas pálidas, deformes, azuladas, torcidas, con líneas blancas y crestas horizontales o con un color blanco por debajo, se aconseja consultar con el médico para así determinar la manera adecuada de tratar la causa subyacente del problema.
Si se trata de hemorragias lineales subungueales, se debe visitar a un médico de inmediato.
Lo que se puede esperar en el consultorio médico
El médico observa las uñas y hace preguntas acerca de los síntomas, como:
Tipo:
¿Cuál es el tipo de anomalía?
¿Presentan las uñas un color anormal?
¿De qué color son?
¿Se presentan líneas rojas longitudinales en la uña (hemorragia lineal subungueal)?
¿Tienen las uñas una forma anormal?
¿Ha cambiado la textura?
¿Ha cambiado el espesor?
¿Se presentan hendiduras en las uñas?
¿Están las uñas desprendidas?
¿Hay crestas en las uñas?
¿Qué dirección tienen las crestas ?
¿La punta del dedo parece agrandada?
¿Hay ausencia de brillo?
¿Son las uñas quebradizas?
Localización:
¿La anomalía se presenta en las manos?
¿En los dedos de los pies?
¿Se presentan en un solo lado?
¿La anomalía es igual en ambos lados?
¿Se localiza en una uña específica?
Factores agravantes:
¿Ha tenido una lesión en la uña?
¿Tiene el hábito de morderse las uñas?
¿Acostumbra escarbarse las uñas o frota los dedos de las manos o de los pies permanentemente?
¿Están las uñas frecuentemente húmedas?
¿Usa esmalte para uñas?
Otras:
¿Qué otros síntomas se presentan?
Los exámenes diagnósticos dependen de otros síntomas, en caso de que los haya, y pueden abarcar radiografías, exámenes de sangre o análisis de partes de la uña en el laboratorio.
Prevención
No se debe morder, raer o arrancarse la uña. En casos extremos, algunas personas pueden necesitar ayuda psicológica o motivación para abandonar estos comportamientos.
Se aconseja mantener la cutícula o padrastros recortados.
Se recomienda usar zapatos que no aprieten los dedos y siempre cortar las uñas recta y transversalmente a lo largo de la parte superior.
Para prevenir las uñas quebradizas, se aconseja mantenerlas cortas y evitar el esmalte para uñas. Igualmente, se debe usar una crema emoliente (suavizante de piel) después del lavado o del baño.
La vitamina biotina y el esmalte para uñas transparente que contiene proteína puede ayudar a fortalecer las uñas.
REFERENCIAS
MEDLINE. Enciclopedia Médica. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html 2007
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